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百香果是近來比較受關注的一種水果，因為它的花朵豔麗，極具觀賞價值，用它的果肉榨出來的果汁，風味濃郁獨特，集香蕉、荔枝、芒果、芭樂、草莓、楊桃等數十種水果的口味，故名百香果。百香果的營養價值很高，同時具有藥用價值，又不難種植，是十分值得推廣的一種庭院植物。
百香果的學名叫西番蓮，原產巴西，拉丁屬名Passiflora，意思是「熱情之花」。這個名字以百香果的花型可謂名副其實，顏色鮮豔，形態獨特，花瓣和柱頭完全打開，熱烈奔放，見到的人無不驚歎。Passiflora花的另一個傳說，是意味著基督受難。15、16世紀，西班牙的傳教士在南美發現了這種花，驚訝地發現這種花的結構特別像耶穌受難圖：放射狀的副花冠像是耶穌的荊棘；十片花冠代表耶穌的十位門徒；最上面的柱頭和花藥則分別代表耶穌的三根釘子和五道傷痕；其杯狀的子房象徵最後晚餐的酒杯。除此以外，西番蓮還有一個別名叫「時鐘花」，也是根據它的形態，有時鐘盤、時針、分針、秒針的形象得名。
百香果的營養價值很高，富含人體必需的17種氨基酸及多種維生素、微量元素如有機酸、尼克酸、氨基酸、亞油酸、礦物質、β—胡蘿蔔素、蕃茄紅素、可溶性膳食纖維、生物鹼、黃酮類等等，是保健、藥用價值很高的一種天然食物。
經常食用百香果可以提神醒腦、養顏美容，延緩衰老；又可生津止渴化痰止咳、助消化除便秘；還有提高人體免疫功能、滋陰補腎、降壓降脂的功效。百香果的根、莖、葉均可入藥，可作為咽喉炎、牙周炎、粉刺、胃病、痔瘡、痛經、高血壓血脂等的輔助治療。後院種植幾棵，花可觀賞，果實可食用，枝葉可入藥，是一種受歡迎的家庭觀賞保健植物。
百香果原產南美，但適應性廣，熱帶、亞熱帶都可以種植，較暖和的溫帶可以盆栽。百香果喜歡陽光充足，氣候溫暖，同時又抗熱耐一定的寒冷。百香果很好管理，粗壯易長，幾乎無病蟲害是其優點。百香果對土壤要求不高，但以肥沃疏鬆為好，種植的時候要加雞糞骨粉做底肥，平時保持水肥充分即可。百香果屬攀爬植物，需要搭架子供其攀援，長大了待果實收穫後要經常修剪，使其枝葉疏密得當，養分集中。可食用的百香果多是長青植物，北方寒冷地區可以盆栽百香果，秋末要移入室內有陽光處過冬，春天待氣溫升至10攝氏度以上，經緩慢適應後再移出。
現在因為濫用農藥，蜜蜂不斷減少，為了增加百香果的結果率，可以用人工授粉作為促進其結果的輔助方法。在天氣晴朗的上午，當百香果花朵盛開時，用毛筆輕輕沾上雌蕊的花粉，然後再輕輕在雄蕊的柱頭上點幾點，注意動作一定要輕緩，避免柱頭受傷，一旦受傷，就不會結果。
百香果可以扦插繁殖，秋天剪下一年生枝葉，留三個節，一個節插入沙質土壤，保留兩片頂部葉芽，其餘全部剪去，放在（或種在）蔭涼處，同時要保持濕潤，可以用剪孔的透明塑膠袋罩上，北方地區冬季要移入室內，待來年就會發芽成活。我用這個辦法已經繁殖十多枝分送朋友，都已成活。
值得提醒的是，西番蓮屬有400餘種，分為觀花和食用兩類，購買時一定要注意分辨。
刊于美国《世界日报》
2016-10-27 15:26:04
